离子交换树脂也可以根据其基体的种类划分为苯乙烯系树脂和丙烯酸系树脂。树脂中化学活性基团的种类决定了树脂的首要性质和类型。首先划分为阳离子树脂和阴离子树脂两大类，它们可分别与溶液中的阳离子和阴离子来进行离子交换。阳离子树脂又划分为强酸性和弱酸性两大类，阴离子树脂又划分为强碱性和弱碱性两大类。
离子交换树脂（ionresin）的基体（matrix），生产制造原料首要有苯乙烯和丙烯酸（酯）两大类，它们分别与交联剂二乙烯苯会产生聚合反应，形成具有着长分子主链及交联横链的网络骨架结构的聚合物。苯乙烯系树脂是先使用的，丙烯酸系树脂则运用较后。
这两大类树脂的吸附性能指标都很好，但有不一样的特点。丙烯酸系树脂能交换吸附大多数离子型色素，脱色容量大，而且吸附物较易洗脱，便于再生，在糖厂中可用作首要的脱色树脂。苯乙烯系树脂擅长吸附芳香族物质，善于吸附糖汁中的多酚类色素（包括带负电的或不带电的）；但在再生时较难洗脱。因此，糖液首先用丙烯酸树脂来进行粗脱色，再用苯乙烯树脂来进行精脱色，可充分利用两者的优点。
树脂的交联度，即树脂基体聚合时所用二乙烯苯的百分数，对树脂的性质有较大的影响。通常，交联度高的树脂聚合得比较紧密，坚牢而耐用，密度较高，内部空隙较少，对离子的选择性较强；而交联度低的树脂孔隙较大，脱色能力较强，反应速度较快，但在工作时的膨胀性较大，机械强度稍低，比较脆而易碎。工业应用的离子树脂的交联度一般不低于4%；用于脱色的树脂的交联度一般不高于8%；单纯用于吸附无机离子的树脂，其交联度可较高。
除上述苯乙烯系和丙烯酸系这两大系列以外，离子交换树脂还可由其他有机单体聚合制成。如酚醛系（FP）、环氧系（EPA）、乙烯吡啶系（VP）、脲醛系（UA）等。